En 1964, el poeta Joseph Brodsky, entonces de veinticuatro años, es juzgado por lo que el régimen soviético califica de «parasitismo social» y es condenado a cinco años de trabajos forzados en el Grand Nord de la Rusia soviética. La periodista Frida Vigdorova está presente en el juicio y toma nota discretamente de su desarrollo, a pesar de la prohibición de la jueza. Su informe, difundido ampliamente en la U.R.S.S. pero también en Occidente, moviliza fuertemente a la intelectualidad, lo que permitirá a Brodsky ser liberado después de dieciocho meses de detención. Apoyándose en este documento, la película vuelve sobre un episodio histórico que resuena de manera fuerte con el período que atravesamos, período que ve a los regímenes autoritarios desarrollarse de forma generalizada.
Philippe Van Cutsem es cineasta, artista plástico y docente. Después de estudiar pintura y dibujo y frecuentar la Escuela de Recherches Graphiques, amplió su campo de actividad al cine, en el cruce del documental y las artes visuales. Varias de sus películas, como Nouveau monde, Le Récit de mon père y Albert, berger, tratan cuestiones relacionadas con la memoria, su transmisión y su impacto en el presente.