Birahima, un orphelin de dix ans originaire de Guinée, raconte avec ironie comment il se retrouve pris dans une guerre tribale alors qu'il tente de rejoindre sa tante au Liberia. Il suit le vendeur de rue Yacouba, qui le convainc de devenir enfant soldat. Ballotté entre les factions ennemies, Birahima grandit vite et apprend à se méfier des histoires qu'on lui raconte.