Oregon, 1933. Dopo la morte di sua moglie, Samuel Murphy finisce in un campo di lavoro spietato. Quando gli viene data l'opportunità di riscattare la sua libertà contrabbandando un carico d'oro attraverso la natura selvaggia e inospitale, la coglie al volo. Ma durante il viaggio pericoloso per la vita lungo fiumi in piena e ponti di corda insidiosi, c'è in gioco molto più della sua sola libertà, e Murphy inizia a chiedersi fino a che punto dovrà spingersi se vorrà mai rivedere sua figlia.
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The Weight ha già percorso un lungo circuito festivaliero – da una proiezione in anteprima al Sundance al Festival del Cinema di Berlino – per lo più raccogliendo commenti molto positivi dalla critica. Soprattutto l'intenso ruolo di Ethan Hawke è ampiamente lodato come un apice della sua carriera. Per chi conosce bene la propria storia del cinema, la sinossi farà probabilmente scattare un campanello d'allarme. Regisseur Padraic McKinley non fa infatti mistero del fatto che Sorcerer van William Friedkin sia stata una grande fonte d'ispirazione. Ci sono film peggiori da cui prendere in prestito, e grazie all'interessante dinamica tra Hawke e Russell Crowe e al filo conduttore emotivo con la figlia, il film ha senza dubbio una fisionomia del tutto propria.