Koorconcert Koninklijke Zangvereniging. Arti Vocali. Nature sings: 'Awake!'

Het zesde concert in de KOORLINKcyclus 2026-2027 in Antwerpen wordt gebracht door de Koninklijke Zangvereniging Arti Vocali. Koninklijke Zangvereniging Arti Vocali Op 10 juni 1910, bijna 120 jaar geleden dus, werd door Michel Lhoest sr., toenmalig directeur van de Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde van Antwerpen, een 40-koppig gemengd koor opgericht onder de naam Arti Vocali. Antwerpen was meteen een cultuurfenomeen rijker. Edward Keurvels (het Duveltje, zoals hij in Antwerpen werd genoemd) werd zowel dirigent als algemeen directeur van de zangvereniging. Hij zou zijn rol van pionier met veel verdienste waarmaken in deze maatschappelijk nochtans zwaar bewogen jaren. Toen in 1917 Flor Alpaerts als opvolger werd aangeduid, brak voor het symfonisch huisorkest en -koor van de KMDA een gouden tijd aan. Alpaerts breidde zijn koor uit tot 120 leden, waaronder tal van befaamde solisten. In de loop van zijn bijna 35 jaar durende muzikale leiding realiseerde hij meer dan 50 grootse manifestaties, naast ettelijke ‘gewone’ programmaties. Zij zoon, Jef Alpaerts, leidde het koor gedurende een overgangsfase van 1 jaar, naar het begin van een volgende indrukwekkende periode. In 1952 nam de 24-jarige Hendrik Rycken de leiding over van het inmiddels vermaarde koor, dat intussen zijn vast huisorkest moest missen. Deze jonge dirigent opende nieuwe horizonten: er kwamen internationale culturele uitwisselingen, er was de medewerking aan het Muziekfestival in het Zwitserse Locarno, maar ook aan radio- en tv-opnames. De uitstraling van Arti Vocali nam nog toe. Toen Jan Valach in 1974 de dirigeerstok overnam, kreeg het koor – dat ondertussen een stevige reputatie als oratoria- en cantate-vertolker had opgebouwd – een nieuwe impuls. Het bracht in het Rubensjaar verschillende uitvoeringen van de Rubenscantate van Peter Benoit. Met de steun van het fonds Alex De Vries knoopte Arti Vocali weer aan met de traditie van bijna 100 jaar Mattheuspassie op paaszaterdag in Antwerpen. Valach waagde zich daarnaast ook aan moderne werken als Porgy & Bess van George Gershwin. Het diamanten jubileum mocht in de stad der diamanten niet ongemerkt voorbijgaan. Het werd dan ook luisterrijk gevierd onder de kundige leiding van Herbert Janssens, koorleider van Arti Vocali sinds 1985. Op het feestprogramma: de integrale uitvoering van Messiah van Haendel. Na 8 jaar inzet gaf Herbert Janssens in 1993 het dirigeerstokje over aan Dirk De Nef. Zijn permanente bekommernis, muzikale vorming en vervolmaking werden een essentieel deel van het koorleven. Met a-capellazingen werden andere accenten gelegd en de grenzen verlegd, maar ook grote werken met orkest bleven op het repertoire staan. Begin 2026 gaf hij het dirigeerstokje door. Arti Vocali is dus in afwachting van een nieuwe vaste dirigent, maar intussen zit het koor zeker niet stil. Kijk maar naar onze deelname aan The Armed Man in de Koningin Elisabethzaal op 31 mei 2026. Muziek overwint, altijd, overal.