Hannah Darabi. Why Don’t You Dance?

Für ihre erste Einzelausstellung in Belgien präsentiert die iranische Künstlerin Hannah Darabi (lebt und arbeitet in Paris) das Projekt Why Don’t You Dance?*. Seit 20 Jahren stehen ihr Herkunftsland und ihre Heimatstadt im Zentrum ihrer Reflexion und eines Werks, das Verbindungen zwischen Bild, Geschichte und kollektivem Gedächtnis knüpft. Die Choreografin Pina Bausch hat gesagt, dass „manches mit Worten gesagt werden kann, anderes mit Bewegungen. Aber es gibt auch Momente, in denen uns die Worte fehlen [...] Dann beginnt der Tanz.“ Why Don’t You Dance? erforscht, wie der Tanz zu allen Zeiten ein Mittel des Widerstands in der iranischen Gesellschaft war. Während des Krieges gegen den Irak, als sie ein Kind ist, erinnert sich Hannah Darabi an Feste, an denen sie und ihre Familie teilnahmen. Im Gegensatz zu ihren Altersgenossen tanzt sie nicht und immer wieder kehrt diese Frage zurück… Why Don’t You Dance? Somit autobiografisch, erinnert dieser Titel auch daran, dass die islamische Republik zwar den Tod verkörpert, das Leben sich jedoch widersetzt und sich durch den Tanz manifestiert. Drei einzigartige Persönlichkeiten stehen im Zentrum des Projekts: Mahvash, eine der ersten Kabarettsängerinnen und -tänzerinnen in den 1950er Jahren, Autorin einer fiktionalen Autobiografie Les Secrets der sexuellen Erfüllung; Jamileh, Kabaretttänzerin in den 1970er Jahren, die sich einen Namen machte, indem sie den Jaheli aneignete, einen Tanz, der normalerweise Männern vorbehalten war (um ihre Männlichkeit auszudrücken), und schließlich Mohammad Khordadian, Tänzer und Choreograf, seit der Revolution von 1979 im Exil in Los Angeles, der dazu beigetragen hat, traditionelle iranische Tänze zu modernisieren, indem er sie mit westlichen Einflüssen vermischte, die er in den Vereinigten Staaten entdeckte. Um dieses Projekt zu konzipieren, lässt sich Hannah Darabi von ihrer intimen Kenntnis des Landes inspirieren, aber auch von der Protestbewegung „Frau, Leben, Freiheit“, die 2022 im Iran entstand (und sich dann auf die ganze Welt ausbreitete), als die junge Kurde Mahsa Amini von der Polizei der islamischen Republik getötet wurde. Die Ausstellung umfasst mehrere Werkgruppen, darunter Tehran - Los Angeles, Return Journey, das Fotografien von Los Angeles von Hannah Darabi mit Postkarten der Stadt Teheran in einen Dialog setzt; Mahvash, Book of Pleasure, eine Serie von Collagen aus Seiten der Autobiografie der Tänzerin, Bildern aus Zeitschriften der 1960er und 1970er Jahre sowie Archivdokumenten und Fotografien der Künstlerin; Follow the Beat, eine Reihe von Videos, in denen die Künstlerin Tänzerinnen und Tänzer bittet, iranische Tänze neu zu interpretieren, und schließlich Cabaret Tehran, House of Legends, eine Hommage an das iranische Kabarett von Los Angeles, dem Treffpunkt der großen Persönlichkeiten der Diaspora in der US-amerikanischen Stadt. Why Don’t You Dance? demonstriert die Kraft des Tanzes als Ausdrucksmittel, Überlebenswerkzeug und auch als Protest. Das Projekt wirft zudem Fragen zu Geschlecht und Normen in Bezug auf Sexualität, akzeptierte oder nicht akzeptierte Körper sowie zur Thematik des Exils auf. Engagiert und widerständisch wirkt diese Ausstellung aktueller denn je, da „die Straßen von Teheran zum Schauplatz eines beispiellosen Verbrechens geworden sind“ und der Iran nach wie vor im Zentrum der Nachrichten steht. * Hannah Darabi ist Preisträgerin des Prix Élysée 2025. Der Erhalt dieses Preises ermöglichte es ihr, das Projekt Why Don’t You Dance? in seiner vollen Bandbreite zu entwickeln.