Hannah Darabi. Why Don’t You Dance?

Per la sua prima mostra monografica in Belgio, l'artista iraniana Hannah Darabi (vive e lavora a Parigi) presenta il progetto Why Don’t You Dance?*. Da 20 anni, il suo paese d'origine e la sua città natale sono al centro della sua riflessione e di un'opera che intreccia legami tra immagine, storia e memoria collettiva. La coreografa Pina Bausch ha detto che « alcune cose possono essere dette con le parole, altre con i movimenti. Ma ci sono anche momenti in cui le parole ci mancano [...] Allora comincia la danza. » Why Don’t You Dance? esplora come la danza sia stata, da sempre, un mezzo di resistenza nella società iraniana. Durante la guerra contro l'Iraq, mentre è una bambina, Hannah Darabi ricorda le feste a cui lei e la sua famiglia partecipavano. Contrariamente ai suoi coetanei, lei non balla e questa domanda torna senza sosta… Why Don’t You Dance? Autobiografico dunque, questo titolo ricorda anche che sebbene la Repubblica islamica incarni la morte, la vita resiste e si manifesta attraverso la danza. Tre personaggi singolari sono al centro del progetto: Mahvash, una delle prime cantanti e ballerine di cabaret negli anni '50, autrice di un'autobiografia finzionale Les Secrets del compimento sessuale; Jamileh, ballerina di cabaret negli anni '70, che si è fatta conoscere appropriandosi dello Jaheli, una danza solitamente riservata agli uomini (per esprimere la loro mascolinità), e infine Mohammad Khordadian, ballerino e coreografo esiliato a Los Angeles dalla rivoluzione del 1979 che ha contribuito a modernizzare le danze iraniane tradizionali mescolandole con le influenze occidentali che scopre negli Stati Uniti. Per concepire questo progetto, Hannah Darabi si ispira alla sua conoscenza intima del paese, ma anche al movimento di protesta "Donna, Vita, Libertà" nato in Iran (e poi esteso a tutto il mondo) nel 2022 quando la giovane Kurde Mahsa Amini viene uccisa dalla polizia della Repubblica islamica. La mostra comprende diversi gruppi di opere tra cui Tehran - Los Angeles, Return Journey che fa dialogare fotografie di Los Angeles di Hannah Darabi con cartoline della città di Teheran; Mahvash, Book of Pleasure, serie di collage composti da pagine dell'autobiografia della ballerina, immagini di riviste degli anni '60 e '70, ma anche documenti d'archivio e fotografie dell'artista; Follow the Beat, un insieme di video in cui l'artista chiede a ballerini e ballerine di reinterpretare danze iraniane e infine Cabaret Tehran, House of Legends, omaggio al cabaret iraniano di Los Angeles, luogo di ritrovo delle grandi figure della diaspora nella città americana. Why Don’t You Dance? dimostra la potenza della danza come mezzo di espressione, strumento di sopravvivenza, ma anche di protesta. Il progetto pone inoltre la questione del genere e delle norme in materia di sessualità, dei corpi accettati o meno e infine, la questione dell'esilio. Impegnata e resistente, questa mostra appare più che mai necessaria mentre « le strade di Teheran sono diventate il teatro di un crimine senza eguali » e l'Iran è ancora e sempre al centro dell'attualità. * Hannah Darabi è vincitrice del premio Élysée nel 2025. L'ottenimento di questo premio le ha permesso di sviluppare il progetto Why Don’t You Dance? in tutta la sua ampiezza.