Hannah Darabi. Why Don’t You Dance?

Para su primera exposición monográfica en Bélgica, la artista iraní Hannah Darabi (vive y trabaja en París) presenta el proyecto Why Don’t You Dance?*. Desde hace 20 años, su país de origen y su ciudad natal están en el centro de su reflexión y de una obra que teje vínculos entre imagen, historia y memoria colectiva. A la coreógrafa Pina Bausch se le atribuye haber dicho que «algunas cosas se pueden decir con palabras, otras con movimientos. Pero también hay momentos en los que nos faltan las palabras [...] Entonces comienza la danza». Why Don’t You Dance? explora cómo la danza ha sido, desde siempre, un medio de resistencia en la sociedad iraní. Durante la guerra contra Irak, siendo una niña, Hannah Darabi recuerda las fiestas en las que su familia y ella participaban. A diferencia de sus compañeros, ella no bailaba y esta pregunta volvía incesantemente... ¿Why Don’t You Dance? Autobiográfico por tanto, este título también recuerda que, aunque la República Islámica encarna la muerte, la vida resiste y se manifiesta a través de la danza. Tres personajes singulares están en el centro del proyecto: Mahvash, una de las primeras cantantes y bailarinas de cabaret en la década de 1950, autora de una autobiografía ficcional Les Secrets de la realización sexual; Jamileh, bailarina de cabaret en la década de 1970, que se dio a conocer apropiándose del Jaheli, una danza generalmente reservada a los hombres (para expresar su masculinidad), y por último Mohammad Khordadian, bailarín y coreógrafo exiliado en Los Angeles desde la revolución de 1979, que contribuyó a modernizar las danzas iraníes tradicionales mezclándolas con las influencias occidentales que descubrió en Estados Unidos. Para concebir este proyecto, Hannah Darabi se inspira en su conocimiento íntimo del país, pero también en el movimiento de protesta «Mujer, Vida, Libertad» nacido en Irán (y después extendido a todo el mundo) en 2022, cuando la joven Kurde Mahsa Amini es asesinada por la policía de la República Islámica. La exposición incluye varios grupos de obras, entre los que se encuentran Tehran - Los Angeles, Return Journey, que pone en diálogo fotografías de Los Angeles de Hannah Darabi con postales de la ciudad de Teherán; Mahvash, Book of Pleasure, una serie de colajes compuestos por páginas de la autobiografía de la bailarina, imágenes de revistas de las décadas de 1960 y 1970, así como documentos de archivo y fotografías de la artista; Follow the Beat, un conjunto de vídeos en el que la artista pide a bailarines y bailarinas que reinterpreten danzas iraníes; y finalmente Cabaret Tehran, House of Legends, un homenaje al cabaret iraní de Los Angeles, lugar de reunión de las grandes figuras de la diáspora en la ciudad estadounidense. Why Don’t You Dance? demuestra el poder de la danza como medio de expresión, herramienta de supervivencia y también de protesta. El proyecto plantea asimismo la cuestión del género y de las normas en materia de sexualidad, de los cuerpos aceptados o no, y por último, la cuestión del exilio. Comprometida y resistente, esta exposición se antoja más necesaria que nunca en un momento en que «las calles de Teherán se han convertido en el escenario de un crimen sin igual» y en el que Irán sigue y sigue estando en el centro de la actualidad. * Hannah Darabi es galardonada con el premio Élysée en 2025. La obtención de este premio le ha permitido desarrollar el proyecto Why Don’t You Dance? en toda su amplitud.