'La meglio gioventù' è l'affresco di una generazione che si è fatta strada da sola, che ha cercato di non cedere al mondo per poterlo lasciare un po' migliore; è una storia familiare straordinariamente bella, coinvolgente, seria, gioiosa e tragica con uno sguardo su 40 anni di storia italiana, un'epopea che tocca profondamente e commuove.
Nicola e Matteo, due fratelli che inizialmente condividono gli stessi sogni e le stesse amicizie, decidono di dare una svolta alla propria vita quando incontrano Giorgia, una ragazza con problemi psichici. Nicola decide di diventare psichiatra, Matteo abbandona gli studi e si arruola in polizia. Le passioni, gli ideali, la turbolenta vita sentimentale, gli intrighi e le avversità dei due fratelli e dei loro familiari si intrecciano in modo impressionante con gli eventi importanti della recente storia italiana: la grande alluvione di Firenze, la lotta contro la mafia siciliana, le grandi partite di calcio della nazionale italiana e il campionato del mondo, il terrorismo degli Rode Brigades, la crisi della Fiat, le manifestazioni studentesche...
Il film dura oltre 6 ore.