Der Film folgt der berühmten Autorin Verity Crawford (Anne Hathaway) und Lowen Ashleigh (Dakota Johnson), einer klammen Schriftstellerin, die vorübergehend in das abgelegene Landhaus der Crawfords zieht, um als Ghostwriterin für Verity zu arbeiten. Wanneer Lowen etwas entdeckt, das stark an Verity’s schaurige Autobiografie erinnert, wird sie von den verstörenden Enthüllungen über Verity’s Ehemann Jeremy (Josh Hartnett) aufgeschreckt. Gleichzeitig verschwimmt immer mehr die Grenze zwischen Fiktion und Realität, Manipulation und Anziehung, Chance und Obsession.