Im Jahr 1542 findet eine Expedition zum Nieuwe Wereld statt. Die 17-jährige Marguerite de la Rocque ist dabei, denn bald muss sie den Kommandanten heiraten – der auch ihr Onkel ist. Alles ändert sich, als sie das Besatzungsmitglied Thomas kennenlernt. Er nutzt die Situation aus und hinterlässt sie schwanger. Als Strafe wird Marguerite zusammen mit Thomas und einem Dienstmädchen auf einer unbewohnten Insel vor der Küste von Neufundland ausgesetzt. Zwei Jahre lang müssen sie dort ums Überleben kämpfen, trotz des anhaltenden Hungers, der schneidenden Kälte und der alles beherrschenden Verzweiflung.