En l'an 1542, une expédition vers la Nieuwe Wereld a lieu. Marguerite de la Rocque, âgée de 17 ans, en fait partie, car elle doit bientôt épouser le commandant – qui est aussi son oncle. Tout change lorsqu'elle rencontre Thomas, un membre de l'équipage. Il profite de la situation et la laisse enceinte. En guise de punition, Marguerite est abandonnée avec Thomas et une servante sur une île déserte au large de Terre-Neuve. Pendant deux ans, ils doivent lutter pour survivre, malgré la faim persistante, le froid mordant et le désespoir omniprésent.