Nell'anno 1542 ha luogo una spedizione verso il Nieuwe Wereld. La diciassettenne Marguerite de la Rocque è presente, perché presto dovrà sposare il comandante – che è anche suo zio. Tutto cambia quando conosce il membro dell'equipaggio Thomas. Lui abusa della situazione e la lascia incinta. Come punizione, Marguerite viene abbandonata insieme a Thomas e a una domestica su un'isola deserta al largo della costa di Terranova. Per due anni devono lottare per sopravvivere, nonostante la fame persistente, il freddo pungente e la disperazione onnipresente.