En los años 1920, dos amigos prisioneros, Émile y Louis, intentan evadirse. Louis lo logra gracias a su compañero que hace de distracción. Fuera, se lanza al comercio de discos y luego de fonógrafos, antes de convertirse en patrón de una inmensa fábrica. Émile, finalmente liberado, lleva una vida de vagabundo. Un día, ve a la sobrina del contable de la fábrica de Louis y se enamora. Al seguirla hasta la fábrica, se encuentra contratado casi a pesar suyo. Los dos antiguos compañeros se reencuentran entonces. Realizada cinco años antes de \"Les Temps modernos\" de Chaplin, esta comedia musical, satírica y poética de René Clair establece un paralelo sabroso entre prisión y fábrica, en un mundo donde los obreros se convierten en simples engranajes. Por su humor y su propósito libertario, esta película es un grito de unión para todos los explotados del mundo: \"¡A nosotros la libertad\"!