Conscient de sa position historique, le vieux Bach a consacré la dernière décennie de sa vie tant au passé qu'à l'avenir. Il a finalisé les versions définitives de ses œuvres les plus importantes et a œuvré à une grande Messe universelle. La The Mass en si mineur est devenue une synthèse extraordinaire : en partie bâtie à partir de matériaux composés antérieurement, en partie nouvellement écrits, et apogée de son art. Le contrepoint strict et les formes archaïques y côtoient des arias hautement expressives, presque galantes.
Qui de mieux placé pour donner vie à ce monument que Philippe Herreweghe et son Collegium Vocale Gent ? Depuis des décennies, ils figurent parmi les interprètes les plus autorisés de Bach. Cela confère à la musique une résonance particulière : tout comme Bach unit son savoir et son talent dans sa Messe en si mineur, de même résonnent ici toute une vie d'écoute, de quête et d'approfondissement.