Uitstap naar Grootbroek en Doode Bemde

De vijver van Grootbroek vormt, als grootste wateroppervlak in de Dijlevallei, een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit op trekvogels die de vallei volgen. Oorspronkelijk bestond de site uit een viertal vijvers, gescheiden door smalle dijkjes . Het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) kocht het gebied en verbeterde de waterhuishouding, werkte de dijkjes weg, waardoor éen grote ondiepe plas van 30 hectare ontstond. Vanuit de grote houten kijktoren kan je alles prima waarnemen, waaronder het eilandje met de bever. De woudaap is hier een zeldzame gast, maar sinds 2008 ook potentiële broedvogel. Over de jaren heen werden hier ook dwaalgasten gesignaleerd, waaronder zeearend, slangenarend, zwarte ibis, steltkluut, Alpengierzwaluw, etc. Het gebied is ook interessant voor libellen en juffers. Na de middagpauze gaan we o.l.v. gids Ludo Teeuwen het natuurgebied Doode Bemde te Neerijse verkennen. De Doode Bemde is een uniek natuurgebied van 300 hectare groot. Het ligt aan weerszijden van de Dijle, die hier nog vrij mag meanderen en overstromen tijdens de wintermaanden. De naam van het natuurreservaat kan eenvoudig verklaard worden. ‘Doode' slaat op het ongeschikt zijn van de gronden voor landbouwers. Een “Bemde “duidt op een vochtig grasland. Sinds 1980 wordt dit gebied beheerd door Vrienden van Heverleebos en Meerdaalwoud. Verschillende vogels broeden hier, waaronder woudaap en waterral. Ook vogels zoals blauwborst, porseleinhoen en oeverzwaluwen vinden hier hun thuis. En allicht vinden we ook vraatsporen van de bever!