En la Unión Soviética de 1937, una carta clandestina enviada desde la prisión de Briansk, revelando confesiones forzadas por los servicios secretos, pone en contacto a un prisionero bolchevique anciano y a un joven fiscal. Sus tensos reencuentros tienen lugar en el contexto de la Grande Terreur estalinista y revelan una historia común y el balance humano del régimen que sirvieron.
Basado en una novela del activista político Georgy Demidov y adaptado por Loznitsa en un retrato sombrío de un régimen totalitario bajo el cual al menos 700 000 ciudadanos fueron purgados, la película muestra cómo los herederos modernos de este régimen continúan oprimiendo a los ciudadanos y amenazando a los países vecinos.
Sergei Loznitsa es un cineasta ucraniano conocido por sus trabajos en el campo del documental y de la ficción. Criado en Kiev, estudió primero matemáticas aplicadas antes de obtener su diploma con mención en la VGIK de Moscú en 1997. Loznitsa es un invitado regular del Bozar y sus películas han sido presentadas en los festivales más grandes. Su última película, Two Prosecutors, fue presentada en estreno en la competición principal del Festival de Cannes 2025 y ganó el premio François Chalais.