Visite d'un témoin silencieux à Kapellen : Fort Ertbrand

Inscription obligatoire avant le 1er juillet 2026, voir plus loin.\n\nSitué à la frontière de Kapellen et Putte, le fort a été construit entre 1908 et 1912 comme partie de la ceinture de défense extérieure autour d'Anvers : la Position de résistance principale. Le fort devait protéger la ligne de chemin de fer vitale vers les Pays-Bas et la voie d'accès via la Kapellensteenweg contre une avancée ennemie. Le fort n'était pas complètement terminé au déclenchement de la Eerste Wereldoorlog en 1914 ; la solution d'urgence de sacs de ciment arrosés d'eau comme renforcement du blindage avant et des coupoles d'artillerie en sont la preuve. La crête de tir du front principal a également été renforcée de cette manière, car la terre (sable) provenant du fossé n'était pas assez stable, malgré la plantation de bruyère.\n\nLe bâtiment du fort est une construction trapézoïdale, protégée par un fossé (plus tard relié au Fossé antichar). Le bastion en béton est un magnifique exemple de la transition vers l'architecture militaire moderne à la veille de la Eerste Wereldoorlog. Contrairement aux anciens forts en briques, Fort Ertbrand a été érigé en béton non armé et équipé de coupoles blindées (type Cockerill modèle 1909), d'artillerie lourde, d'une caserne de front de gorge et de la caserne de front principal. Bien qu'il ne soit pas directement sous le feu pendant la Eerste Wereldoorlog, il a joué un rôle dans le retardement de l'avancée allemande et a été plus tard adapté par l'occupant allemand lui-même.\n\nLe domaine du fort est, tout comme pour les autres forts blindés, bien intégré dans le paysage et ne ressemble de loin qu'à une vague colline. Grâce au fossé humide, l'île du fort était facile à fermer pour les intrus.\n\nIn de Tweede Wereldoorlog le fort a reçu un caractère plus sombre. Il a été utilisé par l'occupant allemand pour des exercices militaires et comme lieu de stockage. Après la libération en 1944, le fort a servi pendant une courte période de centre d'internement pour les collaborateurs, ce qui a laissé une cicatrice dans la mémoire collective locale.\n\nAujourd'hui, le fort a une destination pacifique. Depuis 1997, il est la propriété de la Vlaamse Overheid et est géré par l'Agence pour la Nature et les Forêts et Natuurpunt. Parce que les couloirs sombres et humides ont un climat constant, il est devenu l'un des lieux d'hivernage les plus importants pour les chauves-souris en Flandre.\n\nEn raison de travaux routiers dans la Klinkaardstraat à Putte, la Oude Galgenstraat est fermée à hauteur du Mastenbos. Il est donc préférable de venir à vélo. Le parking à Fort Ertbrand est accessible en venant de la Canadezenlaan à Heide, le parking au Mastenbos est accessible en venant de la Kapelsestraat/Ertbrandstraat.\n\nMettez des chaussures robustes ou des bottes et n'oubliez pas votre lampe de poche ! L'itinéraire dure environ deux heures et n'est pas adapté aux poussettes. Les chiens ne sont pas admis sur le terrain.\n\nS'inscrire avant le 1er juillet est OBLIGATOIRE par e-mail :\n\ninfo@heemkring-hoghescote.be avec mention de votre nom, adresse, éventuellement numéro de membre et le nombre de participants. Pour plus d'explications, vous pouvez appeler le 03 605 79 89. Attention, le nombre de participants est limité. L'ordre de paiement détermine votre participation.\n\nAprès notre confirmation, nous attendons votre paiement dans les 5 jours sur le numéro de compte BE18 4137 2050 7165 de Kon. Heemkring Hoghescote asbl, avec mention de « Bezoek Fort Ertbrand, votre nom, votre numéro de membre ou adresse, et le nombre de personnes ».