Der junge Guillaume Van der Stighelen findet ‚den Siphon‘, eine revolutionäre Erfindung. Als seine große Jugendliebe ihn für einen reichen Nichtsnutz sitzen lässt, heiratet er eine andere Frau und beschließt, ein Klempner-Imperium aufzubauen.\n\nDas Unternehmen wird ein Erfolg und Guillaume macht ein Vermögen. Seine Frau wird seine große Stütze und sein Zufluchtsort, seine kleine Tochter Rozeke sein Augapfel, aber die Beziehung zu seinen drei Söhnen wird immer schwieriger. Dann sieht Guillaume seine Jugendliebe wieder.\n\nAn seinem 88. Geburtstag blickt der alte Guillaume auf sein Leben zurück. Er ist stolz darauf, dass es ihm während und nach dem Krieg gelungen ist, sein Unternehmen zu retten und weiter auszubauen. Auf Drängen seiner Frau hat er das Geschäft inzwischen an seine Söhne übergeben. Aber um welchen Preis?...