Nach seiner Rückkehr von den Kreuzzügen trifft ein Ritter unterwegs auf den Tod. Er schlägt ihm eine Partie Schach vor, um das schicksalhafte Ende hinauszuzögern und Antworten auf seine Fragen zum Glauben zu finden. In der Zwischenzeit begegnen der Ritter und sein Knappe mehreren faszinierenden Charakteren, von einer Gauklerfamilie bis hin zu einer Horde fanatischer Gläubiger.