Birahima, un jeune orphelin guinéen d'une dizaine d'années, quitte son village pour traverser la frontière et retrouver sa tante au Libéria. Il suit les traces de Yacouba, un beau parleur qui se fait passer pour un chef. Mais en chemin, une rencontre avec des enfants soldats change son destin pour toujours. Recruté involontairement, Birahima se retrouve sur le chemin de la guerre, que lui réserve ce monde de chaos et de violence ? D'après le roman éponyme de Ahmadou Kourouma (1927-2003), l'un des plus importants écrivains franco-africains du XXe siècle.