Im 15. Jahrhundert, unter der Joseon-Dynastie, erreichen die politischen Spannungen ihren Höhepunkt, als der junge König Danjong von seinem ehrgeizigen Onkel entthront und in die Verbannung geschickt wird. Nach Cheongnyeongpo verbannt — einem abgelegenen, vom Wasser isolierten Ort in Yeongwol —, kommt der gestürzte Monarch krank und mit gebrochenem Herzen an, beraubt seiner Krone und von seinem Hof verlassen.
In der Zwischenzeit erfährt Eom Heung-do, der dynamische Leiter eines verarmten Dorfes, dass die Beherbergung eines adligen Exilierten königliche Rationen und Wohlstand für seine Gemeinschaft bringen kann. Entschlossen, die Seinen aus dem Elend zu befreien, beantragt er offiziell, einen Verbannenden aufzunehmen. Man stelle sich seine Überraschung vor, als er entdeckt, dass sein neuer Gast kein Geringerer als der junge gestürzte König ist.
Was als schwere Last gedacht war, verwandelt sich nach und nach in eine tiefgreifende menschliche Bindung. Während Heung-do und die herzlichen Dorfbewohner sich um den jungen König kümmern, um seine Gesundheit wiederherzustellen, bieten sie ihm das, was er im erbarmungslosen königlichen Palast nie kennengelernt hat: aufrichtige Zuneigung, Würde und ein echtes Familiengefühl. Doch je näher die politischen Bedrohungen aus der Hauptstadt rücken, desto unausweichlicher wird die Probe, der sich ihr friedlicher Zufluchtsort stellen muss.