Im Jahr 1542 findet eine Expedition zur Nieuwe Wereld statt. Die 17-jährige Marguerite de la Rocque ist dabei, denn bald muss sie den Kommandanten heiraten – der zugleich ihr Onkel ist. Alles ändert sich, als sie das Besatzungsmitglied Thomas kennenlernt. Er missbraucht die Situation und lässt sie schwanger zurück. Als Strafe wird Marguerite zusammen mit Thomas und einem Dienstmädchen auf einer unbewohnten Insel vor der Küste von Neufundland ausgesetzt. Zwei Jahre lang müssen sie dort ums Überleben kämpfen, trotz anhaltendem Hunger, schneidender Kälte und alles übersteigender Verzweiflung.