En l'an 1542, une expédition vers la Nieuwe Wereld est lancée. Marguerite de la Rocque, âgée de 17 ans, en fait partie, car elle doit bientôt épouser le commandant – qui est également son oncle. Tout change lorsqu'elle fait la connaissance d'un membre d'équipage nommé Thomas. Il abuse de la situation et la laisse enceinte. En guise de punition, Marguerite est abandonnée avec Thomas et une servante sur une île déserte au large de Terre-Neuve. Pendant deux ans, ils devront y lutter pour survivre, malgré la faim persistante, le froid mordant et le désespoir omniprésent.