AZ

AZ est un nom que tout fan de hip-hop sérieux connaît, même si le grand public ne l'a jamais totalement adopté. Cette distinction en dit plus sur le goût du grand public que sur la qualité de son travail. Il a commencé là où peu commencent : en tant qu'artiste invité sur l'un des albums de hip-hop les plus célèbres de tous les temps. Son couplet sur « Life's a Bitch » de l'album Illmatic (1994) de Nas a immédiatement donné le ton : beaucoup de syllabes par ligne, délivrées sans effort, avec un crochet aussi concis qu'imagé. Le fait qu'il ait ensuite construit une carrière propre qui a survécu aux décennies prouve que ce n'était pas de la chance de débutant. Son premier album Doe or Die (1995) était en tête des charts R&B, le single Sugar Hill est devenu disque d'or, et en tant que membre du supergroupe The Firm, il était numéro un au Billboard 200 en 1997 avec The Album. Les albums qui ont suivi (Pieces of a Man, 9 Lives, Aziatic) ont tous atteint le top dix des charts R&B. The Essence, une collaboration avec Nas, a été nominé pour un Grammy. Une véritable percée grand public n'a pas eu lieu. Mais sa réputation au sein du hip-hop a grandi régulièrement, sa plume n'a jamais perdu de sa précision, et sa discographie se poursuit jusqu'aux années vingt avec notamment Doe or Die II (2021). Cette année est sorti son nouvel album Doe or Die III, le dernier volet de sa trilogie légendaire, sur lequel son flow fluide et ses textes incisifs prouvent que l'icône hip-hop New Yorkse continue de performer à un niveau absolument supérieur après trente ans. Le 8 septembre 2026, AZ sera à Club Wintercircus.