Un groupe d'adolescents français voyage à Naples pour une excursion scolaire à Pompéi, où les victimes de l'éruption du Vésuve sont piégées dans la pierre depuis des siècles. Sous le soleil d'été brûlant de l'Italie, les désirs refoulés, les frustrations et les amours non réciproques des jeunes font également de plus en plus surface. Un par un, ils s'abandonnent à des sentiments qu'ils ne semblent plus maîtriser, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de retour en arrière.
Cinematograaf Marine Atlan (Le Ravissement, Jessica Forever) réalise avec La Gradiva son premier long métrage, et cela se voit à chaque image. Sa caméra reste proche des personnages et capture la peau, la lumière, l'ombre et la chaleur étouffante de Naples dans des images sensuelles. Aux corps pétrifiés de Pompéi, elle oppose une jeune génération qui déborde précisément de désir et de vitalité. Un film tendre et moite avec une touche de Call Me by Your Name, récompensé par le Grand Prix de la Semaine de la Critique à Cannes.