Esta película cuenta la vida de Joseph Rock, un explorador que vivió en China entre 1920 y 1949.
Al llegar al Imperio celeste, oyó hablar de una montaña más alta que el Everest y a cuyos pies vivían los goloks, ¡una temible tribu tibetana dirigida por una reina que prohibía todo acceso a su territorio! Así pues, durante años, Rock organizó expediciones insensatas en los grandes espacios tibetanos del oeste de China. Los relatos de sus numerosas y estupefacientes aventuras, en regiones chinas desconocidas, fueron publicados en el National Geographic entre 1920 y 1930. En aquella época, sus fotos y sus escritos inflamaron la imaginación de los estadounidenses y de los occidentales, ¡y son el origen del mito de Shangri-La, un valle paradisíaco donde todo es armonía y felicidad! Fue descrita por el novelista James Hilton, en su obra titulada "Horizons perdus".
Terminó su vida en China, en el noroeste de Yunnan, en Lijiang, en compañía de los naxis.
Rock fue el primero en examinar la misteriosa escritura de los naxis y en fotografiar las extrañas ceremonias de sus chamanes. También se alojó frecuentemente con los mosuos, que viven en un entorno grandioso, a orillas del lago Lugu. Aquí, las mujeres, que disfrutan de una gran libertad sexual, practican "el matrimonio ambulante". Esta magnífica región es conocida con el nombre de "País de las mujeres".
Esta película es también una inmersión en el corazón de las tradiciones pasadas y aún vivas de estas dos minorías chinas que hoy se enfrentan a la rápida modernización de China. En veinte años, ¡un desarrollo turístico prodigioso ha convertido a Lijiang en una de las ciudades más visitadas del mundo!