Quer durch Molenbeek

Was heute ein dicht besiedeltes und lebendiges Stadtviertel ist, begann einst als bescheidene Gemeinde am Rande von Brüssel. Bei der Entstehung Belgiens erlebte Sint-Jans-Molenbeek dank seiner strategischen Lage entlang des Kanals und nahe Tour & Taxis eine rasante Transformation. Industrie, Handel und Arbeiterwohnungsbau wuchsen hier in einem beispiellosen Tempo und machten Laag-Molenbeek zu einem der wirtschaftlichen Motoren der Hauptstadt. Die große Nachfrage nach Arbeitskräften zog Migranten an, zuerst aus anderen belgischen Regionen und später aus dem Ausland, die hier einen Platz zum Wohnen und Arbeiten fanden. Niedergang und Wiedergeburt In Molenbeek, das Klein-Manchester genannt wurde: Hier wurden Zigaretten am Fließband gerollt, Textilien gewebt, Bier gebraut und Bronze gegossen, die ihren Weg bis nach New York und in andere Weltstädte fand. Doch nach den Weltkriegen verlor die Gemeinde allmählich ihre wirtschaftliche Schlagkraft. Fabriken schlossen ihre Türen, Arbeitsplätze verschwanden und der frühere Wohlstand wich der Anfälligkeit. Das Viertel war mit veralteten Gebäuden und einer sich verändernden Bevölkerungsstruktur konfrontiert, aber die industrielle Vergangenheit blieb in der urbanen Struktur sichtbar. Lagerhäuser, breite Alleen und kompakte Wohnblöcke erzählen noch immer die Geschichte von Wachstum und Niedergang. Gerade aus dieser Phase des Rückfalls wuchs eine starke Widerstandskraft. Bewohner, lokale Unternehmer und Vereine gaben und geben Laag-Molenbeek immer wieder einen neuen Schwung. Alte industrielle Standorte werden nachgenutzt, soziale und kulturelle Initiativen blühen auf und das Viertel erfindet sich immer wieder neu. Dieser Spaziergang zeigt Molenbeek nicht als Problemviertel, sondern als einen Ort, an dem Geschichte, Kreativität und städtische Erneuerung ständig miteinander im Gespräch sind.