A través de Molenbeek

Lo que hoy es un barrio urbano densamente poblado y animado, comenzó en su día como un modesto municipio a las afueras de Bruselas. Con el nacimiento de Bélgica, Sint-Jans-Molenbeek experimentó una transformación rapidísima gracias a su situación estratégica a lo largo del canal y muy cerca de Tour & Taxis. La industria, el comercio y la vivienda obrera crecieron aquí a un ritmo sin precedentes y convirtieron al Bajo Molenbeek en uno de los motores económicos de la capital. La gran demanda de mano de obra atrajo a inmigrantes, primero de otras regiones belgas y más tarde del extranjero, que encontraron aquí un lugar donde vivir y trabajar. Declive y renacimiento En In Molenbeek, al que llamaban el Pequeño Manchester, se liaban cigarrillos en cadena, se tejía textil, se elaboraba cerveza y se fundía bronce que encontraba su camino hasta New York y otras metrópolis del mundo. Pero tras las guerras mundiales, el municipio perdió gradualmente su pujanza económica. Las fábricas cerraron sus puertas, el empleo desapareció y la antigua prosperidad dio paso a la vulnerabilidad. El barrio se enfrentó a edificios envejecidos y a una composición demográfica cambiante, pero el pasado industrial siguió siendo visible en la estructura urbana. Almacenes, amplias avenidas y bloques de viviendas compactos siguen contando hoy la historia de crecimiento y declive. Precisamente de ese periodo de recesión brotó una fuerte resiliencia. Residentes, empresarios locales y asociaciones dotaron e inyectan constantemente un nuevo impulso al Bajo Molenbeek. Los antiguos emplazamientos industriales son reutilizados, las iniciativas sociales y culturales florecen y el barrio sigue reinventándose a sí mismo. Este paseo muestra Molenbeek no como un barrio problemático, sino como un lugar donde la historia, la creatividad y la renovación urbana dialogan permanentemente.