Ana, nove anni, dà la colpa della morte di sua madre al suo padre distaccato, un ufficiale dell'esercito sotto Franco. Quando anche lui muore improvvisamente, Ana e le sue due sorelline vengono affidate alla loro severa zia. Nella grande casa di famiglia, la realtà, il ricordo e la fantasia sfumano sempre di più. Ana parla con la madre defunta e si convince di poter disporre personalmente della vita e della morte.
Carlos Saura ha realizzato con Cría Cuervos uno dei grandi classici del cinema spagnolo, in cui un paese dice prudentemente addio ai suoi fantasmi. La casa di famiglia diventa una versione in miniatura della Spagna alla fine della dittatura franchista: un luogo pieno di traumi taciuti, autorità e ricordi da cui nessuno può sfuggire del tutto. Allo stesso tempo, questo è molto più di un'allegoria politica. Attraverso lo sguardo indimenticabile di Ana Torrent (El espíritu de la colmena), è un film misterioso e commovente sulla perdita, sull'infanzia e sugli strani modi in cui i ricordi si radicano in noi.
Premio della Giuria a Cannes e inseparabilmente legato all'orecchiabile canzone di Jeanette Porque te vas: cinquant'anni dopo, Cría cuervos rimane altrettanto enigmatico, giocoso e toccante.