La vida de la familia Mallard se ha convertido un poco en una rutina. A Vader Mack le gusta mantener a su familia segura y le parece bien seguir chapoteando el resto de su vida en su estanque en New England, pero la madre Pam quiere algo diferente de vez en cuando y desea que sus hijos —el hijo adolescente Dax y el patito Gwen— conozcan más mundo. Después de que una familia de aves migratorias aterrice en su estanque con historias emocionantes sobre tierras lejanas, Pam logra convencer a Mack para que vayan de vacaciones familiares pasando por New York City hacia la Jamaica tropical. Als de Mallards viajar hacia el sur para pasar el invierno, su viaje cuidadosamente planeado pronto se va al traste. Gracias a la experiencia, amplían sus horizontes, hacen nuevos amigos y logran más de lo que jamás hubieran creído posible. Y al mismo tiempo, aprenden más el uno del otro —y de sí mismos— de lo que se habrían podido imaginar.