Пробувши дев'ятнадцять років у в'язниці за крадіжку хліба, Jean Valjean виходить на волю озлобленою людиною. Сповнений рішучості змінити своє життя, він бере іншу ідентичність і будує існування як поважний і впливовий громадянин.
Коли вмираюча робітниця фабрики Фентіна благає його подбати про її дочку Козетту, Вальжан обіцяє врятувати її з рук безсовісної родини Тенардьє, яка експлуатує дівчинку та погано з нею поводиться. Він бере Козетту до себе і виховує її як власну дочку, тоді як його невтомно переслідує інспектор Жавер, який переконаний, що Вальжан ніколи не втече від свого минулого.
На тлі соціальних заворушень і революційних повстань, що охопили Францію, життя Вальжана, Козетти, її коханого Маріуса та Жавера стає все тісно переплетеним. Посеред боротьби, самопожертви та глибокого прагнення справедливості Вальжан намагається завершити свій пошук викуплення та подарувати Козетті майбутнє, повне любові та свободи.