Het boek neemt de lezer mee op een reis door tijd en ruimte waarin drie personages, verspreid over verschillende eeuwen, langzaam maar zeker met elkaar verweven raken zoals rivieren die onvermijdelijk samenvloeien. Dit boek, rijk aan symboliek en doordrenkt van geschiedenis, werpt een blik op zowel het verleden als het heden, met water als de stille, maar krachtige getuige van alles wat vergaat en blijft. Met een rijkdom aan symboliek en historische details laat Shafak in Er stromen rivieren in de lucht de lezer nadenken over interessante vraagstukken rondom minderheden, armoede, duurzaamheid en roofkunst, terwijl water als stille getuige fungeert van zowel de triomfen als de fouten van de mensheid.