Settembre 1940, il regime di Pétain si insedia. Henri Marre, 49 anni, sbarca a Vichy senza un soldo, senza contatti, lontano da sua moglie e dai suoi figli. Vede nella nuova amministrazione l'opportunità di trovare finalmente il posto che merita. Nella sua valigia, il suo trattato politico pubblicato a proprie spese, Notre Salut, in cui difende le sue convinzioni patriottiche e i suoi metodi da ingegnere. Il suo credo: "guadagnare in efficienza" per risollevare la Francia dalla disfatta. Ma forse Henri cerca soprattutto di fuggire dalla sua stessa disfatta...