Dalla fabbrica Godin al centro docks

Sin dal 1840, l'industriale francese Jean-Baptiste André Godin rivoluziona l'uso domestico del riscaldamento. Le sue stufe in ghisa, considerate i primissimi prodotti in serie al mondo, permettono una diffusione del calore più uniforme ed efficace, a un prezzo accessibile. Nel 1858, dopo un primo insediamento a Forest Godin acquista un vasto terreno sulla riva del canale, al 158 quai des Usines, al fine di installarvi una succursale della sua fonderia di Guise. Adepto delle idee sociali, Godin è attento alle condizioni di lavoro e di vita della classe operaia. In questa prospettiva, nel 1887, traendo ispirazione dal familistère che ha realizzato a Guise, Godin fa costruire a Laeken il complesso in cui abitavano senza distinzione di status le persone che lavoravano per lui, nonché lo stesso Godin. L'edificio assume la forma di un vasto quadrilatero che raggruppa, attorno a una corte centrale coperta, 72 alloggi e attrezzature collettive, quali una scuola elementare, una lavanderia, uno spaccio economico. Nel 1970, gli ultimi abitanti lasciano i luoghi in seguito alla chiusura della fabbrica. Nel 2008 il gruppo Mestdagh riprende questo sito parzialmente in stato di abbandono per installarvi un vasto complesso commerciale.