Von der Fabrik Godin zum Docks-Zentrum

Bereits 1840 revolutionierte der französische Industrielle Jean-Baptiste André Godin die häusliche Nutzung von Heizungen. Seine Gusseisenöfen, die als die allerersten Serienprodukte der Welt gelten, ermöglichen eine gleichmäßigere und effizientere Wärmeverteilung zu einem zugänglichen Preis. 1858 erwarb er nach einer ersten Niederlassung in Forest Godin ein großes Grundstück am Ufer des Kanals am Quai des Usines 158, um dort eine Filiale seiner Gießerei aus Guise zu errichten. Als Anhänger sozialer Ideen achtet Godin auf die Arbeits- und Lebensbedingungen der Arbeiterklasse. In dieser Perspektive ließ Godin 1887, inspiriert von dem von ihm in Guise verwirklichten Familistère, in Laeken den Komplex erbauen, in dem die für ihn arbeitenden Personen ohne Unterscheidung des Status sowie Godin selbst wohnten. Das Gebäude hat die Form eines großen Vierecks, das um einen überdachten Innenhof herum 72 Wohnungen sowie kollektive Einrichtungen wie eine Grundschule, eine Waschküche und einen Lebensmittelladen vereint. 1970 verließen die letzten Bewohner den Ort infolge der Schließung der Fabrik. 2008 übernahm die Gruppe Mestdagh dieses teilweise verlassene Gelände, um dort einen großen Gewerbekomplex zu errichten.