Thaïs

Livret Louis Gallet — según la novela homónima de Anatole France En 1894, Massenet se apropia de la novela de Anatole France para convertirla en una ópera sensual y mística. Thaïs cristaliza todas las ambigüedades de finales del siglo XIX: el deseo de espiritualidad cohabita con una fascinación por los placeres carnales, el Oriente fantaseado dialoga con el ascetismo cristiano. La obra experimenta un éxito inmediato, impulsada por la famosa «Meditación», un interludio para violín que acompaña la conversión de Thaïs. Massenet le ofrece a Thaïs un papel de una riqueza vocal notable, oscilando entre vocalizaciones virtuosas y líneas melódicas de gran sencillez. El personaje de Atanael, por su parte, atraviesa una transformación interior que la partitura traduce con una delicadeza psicológica rara. Desde la certeza del monje hasta la decadencia del hombre poseído por el deseo, Massenet sondea los abismos del alma humana.